La cigüeñela común, ave del mes del Centro de Interpretación

El Centro de Interpretación Barruecos Monumento Natural, de Malpartida de Cáceres, ha dedicado el mes de diciembre para conocer un poco más al Himantopus Himantopus, comúnmente conocida como cigüeñela común.

Se trata de un ave limícola de 35 y 40 centímetros de longitud, con una envergadura alar de 70 a 80 centímetros. Sus largos y llamativos tarsos rojos llegan hasta los 125 centímetros y el pico alcanza los 7 centímetros.

El dorso es oscuro, en los machos es negro irisado y en las hembras parduzco, el resto es blanco y en la cabeza y el cuello presentan una cantidad variable de negro, dependiendo del individuo. Los juvejniles presentan el dorso de color marrón jaspeado. En vuelo presentan un aspecto muy alargado.

En España está presente en casi todas las comunidades autónomas, y más de la mitad de la población se concentra en las marismas del Guadalquivir y en el delta del Ebro. También ocupa Eurasia y África, desde la Europa meridional y Mongolia, hasa Sudáfrica y Madagascar. En el Munumento Natural Los Barruecos se puede observar en cualquiera de las charcas.

Se alimenta principalmente de invertebrados, como insectos acuáticos y sus larvas, arañas, gusanos, moluscos, renacuajos y también pequños peces y sus huevos. Captura a sus presas empleando diversos métodos visuales y táctiles. Los machos, a menudo buscan alimento en aguas más profundas que las hembras.

Ocupan humedales de aguas someras, como marjales, estuarios, deltas o lagunas estacionales, y también aparece en zonas asociadas al hombre, como arrozales o salinas.

Cuando está posada, es silenciosa, pero si se sienta amenazada emite un sonido agudo y penetrante.

Nidifica en el suelo. Si se acerca algún intruso, sale corriendo simulando tener un ala rota, para emprender el vuelo cuando ha conseguido alejarlo del nido.

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